LES CERCLES DES FEMMES

Association à but non lucratif
Accompagnant les femmes victimes de violences

Le stress post-traumatique


Traumatisme psychologique

Une violence peut provoquer des blessures physiques certes, mais également psychiques : il peut s'agir d'un choc émotionnel immédiat et également de perturbations psychiques durables.

Tout d'abord, un peu d'histoire ... Depuis quand parlons - nous de traumatisme en psychologie ? 

La clinique du trauma en Europe trouve son essor au début du XXème siècle suite à la première guerre mondiale. S. FREUD et d'autres de ses confrères comme K. ABRAHAM ou S. FERENCZI désignent sous le terme de névrose de guerre (1918) les manifestation psychiques et comportementales des vétérans de cette guerre. 

 

En 1921, S. FREUD dans Au delà du principe de plaisir, compare le psychisme à une sorte de vésicule vivante en constant remaniement et protégée par une couche superficielle nommée pare - excitation. Ce pare - excitation permettrait à la fois de contenir et de protéger l'appareil psychique du sujet. De plus, le rôle de cette cotte de maille psychique serait de repousser les excitations nuisibles ou de les filtrer en les atténuant pour les rendre acceptables et assimilables par le sujet

Qu'est-ce que le stress traumatogène ? 

  • C'est lorsqu'un évènement extérieur vient menacer l'intégrité physique et / ou psychique d'une personne / d'un groupe de personnes. 

 

  • C'est lorsqu'un sujet est confronté à une situation violente par son anormalité, son caractère dégradant, humiliant, injuste, incompréhensible suscitant pour le sujet un risque de mort physique et / ou psychique. 

 

  • Il s'agit d'un choc émotionnel grave, manifesté par une effraction subite des défenses du psychisme et venant déterminer des perturbations profondes en son sein. 

Qu'est-ce qu'une victime de stress post-traumatique ? 

  • Toute personne qui, du fait de l'action intentionnelle ou non d'une autre personne / d'un groupe de personnes / d'un évènement non - causé par une personne, a subi une atteinte de son intégrité physique / mentale

 

  • C'est une personne isolée dans la société : elle est souffrante parmi d'autres personnes indemnes. Au moment du trauma, elle s'est sentie seule et abandonnée par les autres et par son propre langage. En effet, elle était seule face au non-sens, à l'indicible de cette expérience. 

 

  • Lorsque cette victime revient à nouveau parmi nous, elle ne parvient alors pas à exprimer son vécu avec justesse : " Elle revient des enfers parmi les vivants" (L. CROCQ). Elle est dans une grande détresse qui nécessite que l'autre adopte une posture de compréhension empathique

Stress et trauma, est-ce la même chose ?

Pas tout à fait !
 

En effet, le stress est une réaction normale à la fois psychique, physiologique et neurologique de l'organisme face à une agression. C'est à dire qu'il s'agit d'un réflexe mettant immédiatement l'organisme agressé en état d'alerte et de défense

Son rôle est ambivalent : en assurant la défense du sujet dans l'urgence, il va affaiblir les capacités de celui-ci. En effet, le stress va provisoirement chasser le cours des pensées ainsi que toute autre préoccupation extérieure en focalisant son attention sur une situation menaçante. Il va donc mobiliser toutes les capacités cognitives du sujet et l'inciter à une prise de décision et une mise en action rapide pour supprimer le danger. 

La réaction de stress s'achève alors par une sensation ambiguë d'épuisement physique et psychique intriquée avec un vécu euphorique de soulagement. 

 

A la grande différence du stress, le trauma est une réaction pathologique psychique, physiologique et neurologique de l'organisme face à une agression. Les perturbations pathologique que cela vient provoquer sont transitoires ou définitives

D'un point de vue psychanalytique : durant un trauma, les stimulations liées à un évènement violent sont telles, qu'elles demeurent au sein du psychisme comme un corps étranger. Il donnera alors lieu à une dissociation de la conscience amenant les souvenirs de l'évènement à se loger dans un recoin du préconscient. Cela suscite alors des manifestations psychiques et psychomotrices automatiques et non-délibérées (hallucinations, cauchemars, sursauts etc.) tandis que le reste de la conscience continue d'élaborer des pensées et actes contextuels et adaptés. Pour S. FREUD, le concept de trauma est relatif et dépend du rapport de forces entre les stimulations du dehors et l'état constitutionnel de la barrière défensive les recevant (le pare - excitation).

Quels sont les mécanismes à l'oeuvre durant un stress traumatogène ?

La sidération

Le lobe frontal gérant habituellement la prise de décision et de raisonnement logique va se mettre hors circuit et cesser totalement de fonctionner.

A la place, le système limbique gérant les émotions prend le dessus. C'est pour cette raison que les victimes ne peuvent parfois plus prendre de décision lors d'un trauma. Il y a une paralysie psychique et motrice

 

Schema lobe frontale
Schema cerveau

La dissociation

 

L'amygdale sécrète normalement du cortisol et de l'adrénaline pour gérer correctement les émotions, les réactions de peur, d'anxiété et d'agressivité. Cela permet, en situation de stress, de déployer une grande quantité d'énergie (pour fuir une situation par exemple).

Dans un contexte de peur pathologique, ces hormones ne cessent pas d'être sécrétées jusqu'à devenir toxique et mettre en danger de mort le sujet. Pour faire cesser cette sécrétion, le cerveau va "disjoncter". Il va alors envoyer de la morphine et de la kétamine venant couper l'amygdale des autres structures du cerveau. Le sujet va alors être comme anesthésié. Il est possible qu'il ne sente plus la douleur, la peur, voire qu'il ait l'impression de quitter son corps ou de percevoir quelqu'un subir à sa place. 

 

La mémoire traumatique

 

Normalement, l'hippocampe va enregistrer les informations comme des souvenirs. Du fait de la dissociation, l'amygdale ne transmet plus les informations à l'hippocampe. C'est donc l'amygdale elle-même qui va enregistrer les informations. Néanmoins, elle fait partie du système limbique et enregistre les informations d'un point de vue sensoriel et émotionnel

En ce sens, le sujet va plutôt enregistrer des odeurs, des sensations, des bruits et non des paramètres de faits, de temps et d'espaces. Cela rend alors difficile l'énonciation des faits de manière organisée, complète et cohérente

 

Quels sont les mécanismes à l'oeuvre après un évènement traumatogène ?

Flashbacks / Reviviscence traumatique

 

Puisque l'enregistrement des informations s'est faite via l'amygdale, lorsque la victime rencontre des éléments la ramenant à ceux présents et intégrés pendant le trauma subi, cela vient activer des flashbacks

Une connexion entre un élément de la réalité extérieure actuelle et un élément de ses souvenirs enregistrés lors du trauma va s'établir

 

Troubles cognitifs à long terme

 

La cortisol sécrétée par l'amygdale en grande quantité peut devenir toxique quand elle est fixée sur l'hippocampe, c'est à dire le disque dure de la mémoire.

Cela peut alors entraver les capacités de mémorisation et de concentration de la victime et aller jusqu'à une atrophie de l'hippocampe sur le long cours. 

 

Changement d'humeur fréquent et brutal

 

Puisque le lobe frontal a cessé de fonctionner et le système limbique a pris le dessus, cela peut également avoir des conséquences sur la manière de rationnaliser les émotions par la victime. 

Comment soutenir une personne souffrant d'un stress post - traumatique ?

 

  • Une posture d'écoute bienveillante est primordiale à adopter. L'aider à identifier ses émotions, lui laisser la liberté d'évoquer ce qu'elle a subi dans un cadre sécure, non - jugeant et la questionner sur la manière dont elle souhaite être aidée à ce propos sont alors de mise. Il est important de respecter son rythme dans la relation et de ne pas imposer ses idées

 

  • Il peut être bénéfique que la victime puisse mettre du sens sur ce qu'elle vit. Lui expliquer brièvement comment fonctionne un traumatisme ou l'orienter vers un.e professionnel.le / structure spécialisé.e dans la prise en charge de psychotrauma peut être judicieux.

 

  • L'hypnose est largement préconisée dans le traitement des traumas depuis de longues années. 

 

  • La thérapie EMDR porte énormément ses fruits : EMDR signifie en anglais "re - sensibilisation et retraitement de l'information par mouvement occulaire". C'est une forme de thérapie permettant d'atténuer l'impact émotionnel d'un trauma

 

Pour plus de renseignements ...

 

  • Muriel SALMONA, psychiatre spécialisée dans le trauma a écrit des articles très clair au sujet du trauma sur son site internet : Mémoire traumatique

 

  • Carole AZUAR est une neurologue réputée pour ces interventions autour de cette thématique a publié une vidéo explicative de ce qu'il se passe neurologiquement pour la victime pendant et après un trauma : Vidéo sur le fonctionnement neurologique du trauma

 

  • Louis CROCQ, psychiatre et docteur en psychologie a énormément travaillé autour de la clinique du trauma, il a créé des structures médicales d'urgence pour victimes d'attentats dans les années 1980. Ses travaux ainsi que ceux de ses confrères se trouvent dans l'ouvrage intitulé Traumatismes psychiques: Prise en charge psychologique des victimes.

 


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